Магнитотвердые сплавы (магнитожесткие материалы) - намагничиваются до насыщения и перемагничиваются в сравнительно сильных магнитных полях напряженностью в тысячи и десятки тысяч А/м. Перемагничивание - изменение направления намагниченности образца на противоположное под действием внешнего магнитного поля. Характеризуются высокими значениями коэрцитивной силы, остаточной магнитной индукции, магнитной энергии на участке размагничивания ("спинка" петли гистерезиса). В качестве магнитотвердых материалов используются, например, сплавы типа магнико, ални, викаллой, некоторые ферриты, соединения редкоземельных элементов с кобальтом.
Рассматриваемые материалы строятся на базе химических систем Fe-Ni-Al, Fe-Co-Ni-Al, Fe-Cr-Co, Fe-Co-V, Fe-Cr-Ni, легированных сталей (Cr, Co, Mo, W) - сплавы для постоянных магнитов; Fe-Co-V, Fe-Co-Ni-V, Fe-Co-Cr-V, Fe-Cr-W, Fe-Co-W-Mo - сплавы для гистерезисных двигателей; Fe-Co-Cr, Fe-Ni, Fe-Co-Ni - сплавы для элементов памяти. Fe - железо, Ni - никель, Al - алюминий, Co - кобальт, Cr - хром, V - ванадий, W - вольфрам, Mo - молибден.
Свойства того или иного материала зависят от его химического состава, способа производства и некоторых других факторов.
Химический состав и прочие требования к ним регламентируются стандартами ГОСТ 10994-74 и ГОСТ 17809-72.
Магнито-твердые материалы имеют три основных направления промышленного применения: производство постоянных магнитов; изготовление активных частей роторов гистерезисных электродвигателей; создание элементов памяти систем управления, автоматизации и связи, носителей магнитной записи информации.
Постоянные магниты используются для создания заданной напряженности магнитного поля или заданного магнитного потока в определенном рабочем пространстве.
В роторах гистерезисных электродвигателей магнитотвердые сплавы используются для создания крутящего момента роторов и работают в переменном магнитном поле, напряженность которого составляет от 1,6 до 32 кА/м в зависимости от конструкции и назначения двигателя.
Сплавы для элементов памяти систем управления, автоматизации и связи используются в качестве так называемых полупостоянных или переменных магнитов, подвергаемых в процессе эксплуатации большому числу циклов перемагничивания (~109-1010). В случае элементов с внешней памятью (типа феррит) полутвердые сплавы выполняют только функцию управления быстродействующими малогабаритными реле (герконами), содержащими контактные пружины из магнитомягкого сплава типа 52Н-ВИ. В элементах с внутренней памятью - герконах с памятью или гезаконах (герметизированных запоминающих контактах) - сами контактные пружины выполняются из полутвердого магнитного сплава, за которым сохраняется и функция управления замыканием и размыканием контактов.