Констатан – это сплав, состоящий никеля и меди. Содержание первого колеблется от 39 до 41%, в зависимости от марки. Для увеличения механической устойчивости сплав дополнительно легируется марганцем в размере 1 – 2 %. Также в состав констатана входит марганец, сера, алюминий, фосфор и свинец. Совокупное количество – около 1% от общей массы. Плотность составляет 8,8 – 8,9 грамм на см3. Температура плавления 1260 градусов по Цельсию. В России сплав выпускается под маркой МНМц 40-1,5, а его свойства описаны в ГОСТ 5307-77.
Констатан изобретен в 1888 году американским инженером Эдвардом Вестоном. В то время еще не было материалов, которые бы точно измеряли температуру при нагревании без увеличения погрешности. Сплав был получен в результате многочисленных экспериментов и получил краткое название «№2». Уже позже в Германии ему дали название «Констатан», или «постоянный».
Сплав обладает низким удельным и температурным коэффициентом удельного сопротивления. Это означает, что при нагревании проводимость практически не изменяется. Также констатан аккумулирует в себе термодвижущую силу и обладает высокой пластичностью. Сплав в чистом виде имеет прочность на разрыв в 40 атмосфер. При обработке невысокой температурой она повышается до 70-80 атмосфер. Для большего увеличения до 85 атмосфер поверхность констатана дополнительно наклепывают стальными роликами.
Для промышленного применения констатан поставляется в виде двух сортаментов: проволоки и ленты. Проволока применяется в составе точных приборов для измерения температуры, электронагревателей, термопар с хромом, медью, железом. А также резисторов, реостатов проводов различной длины. Листы используются в составе промышленных печей для металлов, выплавляемых при температуре до 500 градусов по Цельсию.